Dans la forêt, après le travail des charbonniers, les manants de la région s'adonnaient à la pratique de l'essartage entre les chênes gardés en réserve pour la production de bois d'oeuvre : des sillons parallèles et distants de ± 1 m étaient creusés dans le sens de la pente afin d'assécher les sols. Les cendres obtenues par la combustion du bois constituaient l'unique fertilisant minéral de l'époque. Les semences de céréales étaient recouvertes par les matériaux rejetés des sillons auxquels les cendres étaient mélangées.

Le nom de cette technique a engendré de nombreux noms de lieux-dits et de villages (Sart-lez-Spa, les Essarts, Sart Tilman...).

Ces billons d'essartage sont encore visibles de nos jours sous le couvert forestier.

Source : MARTINY P., 1999. Promenades pédestres en fagne de Malchamps-Bérinzenne, DGRNE, Jambes.

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