Qu'est ce qui peut
bien expliquer le présence humaine, précoce et
durable, à l'emplacement précis de la future Cité ardente ?
Les cours d'eau ont toujours été,
et encore aujourd'hui, source d'attraction. Jadis, la Meuse liégeoise
se déchirait en différents bras qui occupaient,
notamment, les actuels boulevards d'Avroy, Piercot et de la Sauvenière.
Mais l'attractivité du site est ailleurs. Elle s'explique
par la présence de la Légia, ce ruisseau
tortueux dont la source est située à Ans, sur le
rebord du plateau hesbignon. Ce cours d'eau suivait approximativement
le tracé des actuelles rues
Sainte-Marguerite, Agimont, de l'Académie et de Bruxelles.
Il atteignait ensuite le pied de Pierreuse
et la plaine de la Meuse où il s'étiolait en différents
bras. Les premiers habitants ont donc tiré profit du cône
de déjection de la Légia. Surélevé
d'au moins 7 mètres, ce cône permettait d'échapper
aux inondations de la Meuse, tout en profitant de la proximité
du fleuve. Le site était à l'abri des vents du
nord et à l'opposé, le versant de Pierreuse, exposé
au sud, était favorable aux cultures. Quand au vallon
de la Légia, il fournissait du bois à profusion.
Enfin, le promontoire du Publémont offrait un poste d'observation
excellent sur l'ensemble des lieux.
Ces différents avantages expliquent
sans doute que la future place Saint-Lambert connaisse une occupation
aussi lointaine.
Texte extrait de André
RENSON, 1999.-A Liège, une ville retrouve... sa Place,
éd.MET et éd.du Perron, p.12 et 13.
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