La
place Saint-Lambert
: un haut lieu symbolique liégeois !
La place Saint-Lambert
est le berceau de la ville. C'est à partir de ce lieu
qu'ont grandi le village néolithique, la villa gallo-romaine,
le monasterium (groupement de petites
églises) mérovingien,
la cité carolingienne, la Cathédrale de Notger,
la Cathédrale gothique et même le centre du bassin
charbonnier et métallurgique du XIXe siècle. |
Le destin de
Liège s'est scellé le jour où Lambert, évêque
de Tongres, y fut assassiné en 705. Le lieu devint un
centre de pélerinage à l'origine de l'extension
de la Cité. |
Dès la
seconde moitié du XIIIe, Liège devint
alors une agglomération importante au confluent de la Légia, un des bras de la Meuse. |
En 972, un nouvel
évêque arrive : Notger qui fit ériger une
Cathédrale et dota la ville de remparts (L'actuelle place Saint-Lambert présente
d'ailleurs des traces de cette ancienne Cathédrale, tout comme
le choeur
érigé durant l'année 2000). |
Du XIe
siècle au début du XIXe siècle,
la place n'existait pas réellement puisqu'elle fût
occupée par diverses
cathédrales
successivement détruites et reconstruites et ce face au
Palais. La dernière Cathédrale
fût incendiée en 1789 et déblayée
en 1821 permettant ainsi l'aménagement d'une place Saint-Lambert
en 1827. |
Dans la seconde
moitié du XIXe siècle, elle devint d'ailleurs
un important centre de convergence du trafic grâce à
l'ouverture de grandes percées (dont la rue Léopold) et de l'arrivée des transports en commun
et notamment du tram utilisant la place comme rond-point. |
Au XXe
siècle, la place devint un passage obligé pour
les automobilistes transitant par la cité ardente, d'où les projets des années 60 et
70 de la transformer en grands carrefour, parfois souterrain,
parfois en surface, ... |
Plusieurs projets
se succédèrent mais aucun n'aboutit jusqu'à
l'arrivée de C. Strebelle qui proposa un schéma directeur, fruit d'un long consensus (et permettant la sauvegarde des vestiges
archéologiques). Ce
schéma ne fût cependant transformé en plan
qu'en septembre 1992 et les travaux ne commencèrent qu'en 1994. |
Pendant 30 ans,
les travaux de la place Saint-Lambert ont engendré des
polémiques et des modifications de projets. La ville fût
privée de son coeur, ce qui a certainement nuit au commerce,
au tourisme et à l'image de Liège. : la fonction
commerciale s'est beaucoup affaiblie, le Théâtre de la place
fût transféré
en Outremeuse et le tourisme a lui aussi été touché. |
Aujourd'hui,
cette place rencontre-t-elle les
préoccupations de
tous ceux qui ont lutté pour elle ? Sa reconstructionout
au moins partielle jusqu'à présent rendra-t-elle
a la place son
rôle primordial ? |
Historique inspiré
de divers ouvrages : KUPPER J.-L., 1991.- Histoire de Liège,
Toulouse, p.39 et André RENSON, 1999.- A Liège,
une ville retrouve... sa place, éd. MET et du Perron,
112 p. |
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